天堂寨历史名菜——红豆腐

 红豆腐，又叫干豆腐，天堂寨餐馆尊称它是“将军豆腐”。据考证，天堂寨还是红豆腐正宗的故乡。

天堂寨的水是大别山水之源泉，是从大小岩石、参天古木下渗透出的山泉水，有诗人赞叹：踏遍黄峨岱与庐，惟有天堂水最佳。因此用天堂寨水制作的豆腐，洁白、细腻、清爽、滑利、甜嫩、香喷可口，用豆腐做汤更堪称一绝，热汤上桌，汤中豆腐随热气在盆中漂浮，谓之漂汤。汤呈乳白色，谓之奶汤，真是：“一轮磨上流琼液，百沸汤中滚雪花。”

相传，在明朝末年，有一年腊月，住在天堂寨山脚下黄石河村朱奶奶一家忙着打豆腐、宰肥猪过年，儿子把猪血放在白豆腐上面的木架子上，哪知装猪血的盆底破了一个洞，猪血漏到白豆腐里，朱奶奶看后连声唉叹：“这下完了，好不容易打个豆腐过年，就这么让你这个毛手毛脚的东西弄丢了，这年怎么过呀?”她气得暗暗流泪，没吃晚饭就睡了。睡着睡着，迷蒙中，屋里走进来一个陌生人，自称姓华，他说：“你不要悲伤，明天你把豆腐捏成圆粑状，晒几天可食用。”

第二天一早起床，朱奶奶就照梦中之人传授之法制作，后来果然味道不错。于是，一传十，十传百，就这样很快传遍前后畈地区。后来，每年腊月，家家户户都制作红豆腐，并把托梦传法之华氏，尊为华祖，修庙上香供奉，此地即取名华庙，并沿用至今。

红豆腐的发明已有四百多年历史，现已成为5A天堂寨景区的招牌菜肴，其制作技术也不断提高。每年冬腊月，家家户户捏红豆腐，里面放上猪血、肉丁、生姜、椒末、蒜瓣、细盐等佐料，揣捏成圆粑状，通过太阳晒或烟熏，历经月余，切成薄片，放上佐料，煮吃、蒸吃、炒吃、炕吃都可，真是绵软、醇美、可口，一年四季都可食用，更是逢年过节招待嘉宾或馈赠亲友之佳肴。